<지젤>은 1841년 파리에서 초연되어 낭만 발레의 전성기를 연 고전적 명작이다. 순진한 시골 처녀 지젤은 알브레히트의 신분을 모른 채 사랑을 나누었으나 그가 약혼녀까지 있는 귀족임을 알게 되자 실성한 상태로 죽어버리고 만다. 깊은 숲속에 묻힌 지젤은 새벽이면 깨어나 숲을 지나가는 남자들에게 복수를 하는 유령 집단인 빌리의 일원이 되지만, 그녀의 무덤을 찾아온 알브레히트마저 죽이려는 다른 빌리들로부터 그를 지켜낸다.  20세기 후반을 대표하는 뛰어난 안무가의 한 사람인 스웨덴의 마츠 에크는 이 얘기를 현대적인 방식으로 풀어냈다. 지젤은 원래 좀 모자란 소녀이며 사랑에 실패한 충격으로 미쳐버린 다음에는 죽는 대신 정신병동에 수용된다는 것이다. 따라서 빌리들은 처녀 귀신이 아니라 지젤의 동료 정신병자들이며, 빌리를 이끄는 미르타는 수간호사로 설정되어있다. 인간 심연의 문제를 전통에서 동떨어진 방식으로 표현하는데 일가견이 있는 마츠 에크는 효과적인 무대장치와 무용수들의 거친 움직임, 누드를 마다하지 않는 도발적인 해석으로 놀라움을 안겨준다. 1982년에 초연된 작품을 5년 후 TV용으로 촬영한 영상물이며 에크의 아내인 안나 라구나가 충격적인 지젤을 맡았다.

 
보충자료

○ 마츠 에크(1945~)는 스웨덴 배우 안데르스 에크와 무용가 비르기크 쿨베리 사이에서 태어났다. 형도 유명한 무용수 니콜라스 에크일 정도로 대단한 예술가 집안이다. 부모가 이혼한 후 부친 밑에서 성장했고, 연극 쪽에 기울어 영화감독 잉마르 베리만의 조수 생활을 하기도 했다. 그러나 1972년부터 무용으로 완전히 전환하고 이듬해 모친의 쿨베리 발레에 입단했다. 1976년부터 안무를 시작했는데, 쿨베리 발레에서 모친과 공동으로 예술감독을 맡다가 1985년부터 단독으로 예술감독이 되었다. 1993년 쿨베리 발레단을 떠나 프리랜서로 활동 중이지만 여전히 이곳을 중심으로 그의 작품이 공연된다. 대표작은 <사계>1978, <지젤>1982, <백조의 호수>1987, <카르멘>1992, <잠자는 미녀>1996 등이다. 기존의 명작 발레에 숨어있는 이면적인 의미를 급진적으로 읽어내는 작업으로 명성을 획득했는데, 전통적인 발레보다는 광의의 ‘모던 댄스’ 에 가깝다. 미학적, 기교적 관점이 아닌 사회적, 인종적, 심리분석적 관점에서 작품을 다루는 경향이 강하며, 엽기적인 움직임이나 거친 섹슈얼한 표현을 아무렇지도 않게 다루는데, 이를 인간과 그 주변의 본질적인 모습이라고 본다. 그의 작품 중 <카르멘>과 <백조의 호수>는 쿨베리 발레가 내한공연한 바 있고 특히 <카르멘>은 국립발레단 레퍼토리로 채택되어 기존 발레의 틀을 깨뜨렸다는 호평을 받은 바 있다. 그러나 그가 세계적인 안무가로 주목받은 기념비적인 출세작은 이 <지젤>이라 할 것이다.