그리핀(Griffin Mill: 팀 로빈스 분)은 철저하게 흥행물만 취급하는 영화 비지니스 맨으로 장사가 되지 않는 작품이라면 눈길도 주지않는 비정함 때문에 악명이 높은 영화사 부사장이다. 그런 그에게 익명의 한 시나리오 작가로부터 엽서가 오기 시작하는데 점점 협박의 색채가 짙어 가더니 '모든 시나리오 작가의 이름으로 널 죽이겠다'는 통보까지 이르자 그리핀은 긴장하게 된다. 이런 와중에 새 제작자 래리(Larry Levy: 피터 갤러거 분)가 영화사에 합류하면서 파워 게임이 벌어진다. 그리핀은 절대로 물러설 수 없다는 각오로 맞선다. 이러한 위기 상황으로 신경이 날카로와진 그리핀은 엽서를 보내는 자를 찾다가 데이빗 카헤인 (David Kahane:빈센트 도노프리오 분)이라는 자를 찾아내고 곧바로 그를 만나러 간다. 카헤인의 애인 쥴(June Gudmundsdottir: 그레타 스카치 분)로부터 그가 영화를 보고 있다는 말을 듣고 그를 만난 그리핀은 주자창에서 말다툼 끝에 그를 살해하게 된다. 단순 강도 사건으로 살인을 위장하여 일단 위기를 모면한다. 그런데 그날 팩스 한장을 받는데 그 내용은 전과 동일한 협박 편지였다. 결국 그는 엉뚱한 작가를 죽인 것이다. 그리핀을 용의자로 본 경찰의 수사가 진행되는 가운데 협박장 역시 그를 괴롭힌다. 그리핀은 처음 본 순간 관심이 갔던 카헤인의 애인 쥴을 찾아가게 되고 그녀에게 사랑을 고백한다. 그후 두사람은 연인 사이로 발전한다. 이런 와중에도 래리를 밀어내려는 작전을 써, 래리에게  흥행이 안될 작품의 제작을 맡긴다. 그러던 어느날 목격자가 있다는 연락에 경찰에 출두하나 다른 인물을 용의자로 지목하는 바람에 합법적으로 용의자에서 제외되게 된다. 1년 후, 래리가 만들다 실패한 영화의 끝부분을 바꿔 다시 만든 그리핀은 주위로부터 또 다시 그 역량을 재확인 받게 된다. 집으로 오는 길에 래리로부터 시나리오 작가를 소개 받게된다. 그 작가는 자신이 그동안 협박편지를 보낸 인물이라고 밝히면서 자신이 쓴 시니리오의 영화화를 제안한다. 그런데 그 시나리오의 내용이 한 영화제작자가 실수로 시나리오작가를 살해하면서 벌어지는 내용을 담고 있다. 그리핀 역시 아무런 꺼림낌없이 흔쾌히 영화화를 수락하고는 제목을 묻자 '플레이어'라고 대답해 준다. 그 영화의 끝은 행복하게 잘 사는 내용이라고 말해듯이 그리핀은 교외의 멋진 저택에서 쥴과 행복하게 살고 있었다.

작품해설 

<매쉬>로 유명한 로버트 앨트먼 감독은 미국 영화계에서 가장 실력있는 이단자이다. 그의 영화는 헐리우드의 상업 자본과는 독립하여  제작이 되며, 주로 미국 대중 문화의 이면과 허상을 통렬하게 꼬집는 작품 경향을 보이고 있다. 이번 작품의 '표적'은 바로 헐리우드  그 자체이다. 부와 명성이라는 화려한 겉치레 뒤에 숨어있는 영화계의 더럽고 비인간적인 면모에 대해 날카로운 풍자와 비판을 담았다. 칸느 영화제에서도 주목받은 작품들 중 하나로, 그랑프리는 놓쳤으나 감독상과 남우주연상을 받았다. 물론 4년 연속 미국영화에 그랑프리를 주어서는 안된다는 유럽 영화인들의 위기 의식 탓이었다는 해석도 있다. 감독 앨트만이 헐리웃에서 워낙 존경받는 감독이라, 줄리아 로버츠와 브루스 윌리스, 후피 골드버그 등 헐리웃 스타들이 보수 없이 찬조 출연하고 있다. 처음 장면은 8분 이상 이어지는 롱테이크이다.