“억압과 구속에서 분출하는 그녀의 공격성과 관능성” 

부유한 상인의 며느리로 들어온 카테리나는 남편에 대한 애정은 없어, 부부의 지루함과 시아버지의 감시로 결혼 생활에 염증을 낸다. 남편이 출장을 간 사이에 그녀는 젊은 하인 세르게이의 유혹에 넘어 간다. 그녀의 외도를 시아버지가 눈치를 채자, 카테리나는 쥐약을 먹여서 시아버지를 살해한다. 그리고 두 남녀는 노골적으로 관계를 계속한다. 이에 남편이 갑자기 귀가하자, 당황한 남녀는 또다시 남편을 살해하고 시체를 숨긴다. 더 이상의 방해가 없어진 두 남녀는 결혼식을 올리지만, 남편의 시체가 발견되고 그들은 체포된다. 두 사람은 시베리아로 유형을 떠나는데, 유형을 가는 동안에도 세르게이는 젊은 여자에게 한눈을 판다. 격분하고 실망한 카테리나는 그 여성과 함께 강물로 뛰어드는데..... 

[ 보충자료 ]

러시아의 소설가 니콜라이 레스코프가 쓴 19세기 후반의 러시아 소설 <므첸스크의 맥베스 부인>은 20세기 러시아 최고의 작곡가 드미트리 쇼스타코비치에 의해서 오페라로 발표되었다.  1934년에 있었던 레닌그라드에서의 초연 당시에는 외설적인 표현을 너무나 노골적으로 보여주어서 온 소련을 떠들썩하게 할 정도의 스캔들을 일으켰다. 그 후로 이 작품은 선정적인 이유와 정치적인 목적으로 몇 번의 상연 금지와 회복을 반복하면서, 점점 러시아 오페라의 대표적인 작품이자 세계적인 레퍼토리로 성장하였다. 한 때 작품명이 <카테리나 이즈마일로바>로 개명되기도 하였으나, 다시 원래의 <므첸스크의 맥베스 부인>의 제목을 되찾아서 이제는 굳이 러시아나 동유럽이 아니더라도 세계의 주요 오페라하우스에서 자주 상연되는 스탠더드 레퍼토리가 되어 있다.