EBS 다큐 프라임

영어 없는 대한민국은 없다?

한국사회에서 영어는 단순한 의사소통의 도구가 아닌 그 이상의 의미가 있다. '어떻게 하면 영어를 잘할 수 있을까?' 이것은 우리에게 풀리지 않는 숙제처럼 느껴지는 질문이기도 하다. 영어를 잘하면 할 수 있는 일도 많아 기회가 늘어나고, 더 넓은 세상에서 큰 꿈을 펼칠 수 있을 것만 같지만, 영어를 둘러싼 우리의 현실은 너무 복잡하고 고민스럽다. 모두가 영어를 향해 달려가고 있는 지금, 과연 우리에게 영어란 무엇일지 생각해봐야 하지 않을까? 그 답을 찾기 위해 역사 속에서 한국인과 영어는 어떤 방식으로 서로 관계 맺고 영향을 끼쳐왔을지 영어가 유입되던 조선 시대부터 오늘까지의 관계망을 통해 한국인이 가진 영어관의 뿌리, 영어와 한국사회가 맺어온 사회 문화 정치적 관계, 영어도전에 담긴 한국인의 희망과 좌절, 성취를 다각도의 시선으로 분석해본다.

1. 욕망의 언어, 잉글리시

한국인에게 영어란 무엇인가?!

영어로 말하고 쓰는 환경이 낯설지 않은 오늘날의 대한민국에서 과연 영어의 힘을 과소평가하는 사람이 있을까? 초등학교는 아이의 영어 공교육이 시작되는 출발선으로 그 어느 부모도 자녀가 그 출발선에서 뒤지지 않기를 바라며, 이는 부모들이 높은 경쟁률임에도 불구하고 사립초등학교를 희망하는 큰 이유가 되기도 한다. 한 조사를 따르면 부모의 경제력에 따라 영어 사교육비 차이가 무려 10배나 되었고, 이 격차는 점수로 나타났다고 한다. 국내에서 경쟁하느니 차라리 조기유학으로 눈을 돌리는 등 이제 영어는 단순한 교육이 아닌 일종의 경제행위가 되어버렸다. 또한, 많은 취업준비생에게 영어는 가장 중요한 스펙으로 여겨지고 있다. 실제로 조사결과, 취업을 위해 가장 열심히 준비하는 스펙은 영어점수인 것으로 나타났다. 그렇다면 기업에서는 영어에 대해 어떤 생각을 가지고 있을까? 취업하려면 토익 고득점이 과연 필수조건일까? 한국사회를 지배하고 있는 영어 열풍은 언제부터 시작된 것이며, 우리는 왜 영어를 해야 하고, 한다면 얼마나 잘해야 할까? 영어가 모국어가 아닌 아시아의 세 나라 한·중·일 학생들을 대상으로 각각 토익점수는 몇 점이고, 영어에 대한 스트레스는 어느 정도이며 자신에게 영어는 어떠한 의미인지 질문한 결과는 우리에게 무엇을 남기게 될까? 세 나라의 영어에 대한 생각을 비교 분석해보고, 현재 한국인에게 영어는 과연 어떤 의미인지, 무엇이어야 하는지 살펴본다.

2. 조선, 영어를 만나다

출세하고 싶다면 영어를 배워라!

120여 년 전, 자연스럽게 영어가 들리고 소비되던 서울의 정동은 명실상부한 국제거리였다. 21세기를 사는 한국인에게 영어는 익숙하고 친근한 언어이지만, 1797년 영어라는 낯선 언어와 처음 접촉한 기록에서 알파벳을 구름과 산으로 표현한 사실은 흥미롭다. 그리고 1882년 5월 25일 제물포에서 체결된 조미수호통상조약은 조선이 영어를 배워야만 하는 이유를 만들어줬다. 이후 선교사가 세운 서양식 학교가 서당을 대체했으며, 이로써 출신이 배움의 자격을 결정하던 시대가 사라졌다. 그렇다면 당시 조선인에게 영어는 어떤 역할을 했을까? 영어는 이승만을 초대대통령으로 만든 원동력이었고, 한국인 최초의 미국 유학생 유길준에겐 조선개화의 수단인 동시에 그의 인생의 앞길을 밝힌 등불이었다. 근대화가 진행될수록 영어능력자의 수요자는 급증했고, 그들은 특별대우를 받는 사회지도층인사가 되어갔다. 서얼 출신인 윤치호는 우리나라 최초의 영어통역관이 되었으며, 부산 거리에서 찹쌀떡 행상을 하던 이하영은 초대 서기관으로 상투 댄디라는 별명까지 얻으며 워싱턴 사교계를 주름잡았다. 한 시대가 종말을 고하던 19세기 말 조선의 변화 그 핵심에 영어가 있었다. 나라를 살리기 위해, 더 나은 삶과 발전된 세상을 만들기 위해 선택할 수밖에 없었던 영어는 근대화라는 과제를 풀기 위해 반드시 넘어야 했던 산이었다. 130여 년 전 운명처럼 영어와 처음 맞닥뜨린 조선을 살펴본다.

3. 영어로 쓰는 대한민국 60년사

기회의 무기 영어, 그리고 새로운 변화!

대한민국 현대사 속에서 영어의 길은 어떻게 변해왔을까? 1950년에 예고 없이 찾아온 전쟁은 수많은 젊은이의 인생을 뒤바꿔놓았다. 연합군을 중심으로 전쟁을 치른 한국진영에서 영어는 또 하나의 생존 도구였으며, 전쟁 후에 쏟아졌던 미국의 원조는 미국에 대한 동경에 불을 지피는 계기가 되었다. 미국으로 떠났던 유학 1세대는 귀국 후 사회 곳곳에서 국가성장의 기틀을 마련했고, 당시 대중문화의 1번지였던 미 8군의 영향으로 영어와 미국문화에 대한 내부의 수요도 커지기 시작했다. 당시 젊은이들에겐 하나의 긍지이자 우쭐댈 수 있는 매개체였던 팝송이 유행하면서 DJ들도 울며 겨자 먹기로 영어를 배워야 했다. 그렇다면 사회 전반에 미국문화가 확산해가는 동안 학교의 영어교육과정은 어떠한 변화를 겪었을까? 모두가 가난했고, 잘 살아보고 싶다는 열망에 눈떴던 시절, 경제개발 5개년 계획과 수출촉진정책이 본격화되면서 엄청난 무역성장을 이룬 대한민국에 영어는 필수이자 대세로 떠올랐다. 그리고 1988년 서울올림픽, 자원봉사를 계기로 영어를 독학했다는 개인택시 기사를 비롯해 한국인들이 자발적으로 영어의 필요성과 영어의 소통능력을 체험한 계기가 되었다. 한때 생존의 도구였고, 꿈과 야망 그리고 가난의 시대를 넘는 수단이었던 영어. 하지만 이제 한국인은 새로운 영어의 시대를 맞이하고 있다. 살아남기 위해 영어를 배웠던 시절부터 현재까지 한국인과 영어의 동행을 살펴본다.

4. 언어의 벽을 넘어라

두 언어의 구조적, 심리적, 음성학적 차이!

한국어와 영어는 어떻게 다르며, 그 차이는 과연 어디에서 오는 것일까? 영어를 모국어로 쓰는 외국인 9명과 영어를 외국에서 배운 적이 없는 한국인 9명을 대상으로 간단한 몇 장의 그림에 대해 각각 영어로 묘사하는 실험을 진행한 결과는 주어가 중심이 되는 영어와 동사가 중심이 되는 한국어의 차이를 잘 나타낸다. 그렇다면 언어의 구조적, 심리적 차이는 왜 나타나며, 우리가 세상을 바라보고 인식하는 태도에 어떠한 영향을 미칠까? 과연 모국어식 사고의 방해를 받지 않고 외국어를 구사할 방법은 없는 것일까? 언어의 발화원리를 통해 모국어와 외국어를 할 때 뇌에서는 각각 어떠한 다른 일들이 일어나는지 알아본다. 또한, 한국인과 원어민의 영어발음 주파수를 분석한 결과의 차이는 무엇 때문에 나타나며, 우리는 그로 인해 어떤 어려움을 겪을지 뇌파실험을 진행해본다. 과연 훈련을 통해 언어의 벽을 뛰어넘을 수 있을까? 조선 시대 서당교육을 통해 강조되었던 낭독학습법처럼 영어를 배우는 아이들에게 낭독훈련을 강조하는 이유는 무엇이며, 이것은 영어학습에 얼마나 도움이 될까? 8명의 아이를 대상으로 한 달간 실험을 진행한 결과, 아이들의 영어실력에는 과연 어떠한 변화가 있었으며 그 변화는 왜 발생한 것일까? 서로 다른 뿌리에서 태어나 다른 문화와 공동체 안에서 자라난 두 언어의 거리를 좁히는 길은 과연 무엇일지, 영어와 한국어의 차이 너머에는 어떠한 의미가 숨겨져 있는지 살펴본다.

5. 두 언어의 미래

모국어와 영어의 경쟁과 공존!

영어를 비모국어로 사용하는 사람들이 늘어나면서 이제 미국이나 영국에서 쓰는 영어만이 아니라 말레이시아의 맹글리시, 싱가포르의 싱글리시 등 각 나라의 모국어 환경과 교섭 속에서 영어의 모습은 변형되고 있다. 그렇다면 우리는 변화된 환경에 어떻게 대처하고 있을까? 어려서부터 영어를 배우는 아이들의 모습은 이제 우리 주변에서 낯설지 않으며, 회화수업에 중점을 두면서 아이들의 영어능력도 크게 향상된 것은 분명해 보인다. 그러나 한 대학교의 국문과 통폐합 결정과 국어교육에 대한 투자가 부족한 대한민국의 현실 속에서 수학, 과학 영어몰입교육을 시행 6년 만에 철회한 말레이시아와 초등 영어교육에 신중한 일본의 사례는 영어와 모국어 사이에서 우리가 찾아야 할 길이 어디에 있는지 고민할 기회를 제공한다. 과연 영어라는 목적지에서 우리는 무엇을 기대하는 것일까? 16세 나이에 노벨평화상 후보에 올랐던 파키스탄 소녀의 UN 연설과 미국 캘리포니아 TED 재단이 주최한 강연장에서 평소 관심 있던 전통 활을 주제로 강연한 한국인 최연소 강연자의 사례를 보면 언어는 자신의 생각과 마음을 표현하고 전달하는 도구에 불과하고, 어떤 생각을 하느냐는 것이 중요하다는 것을 알 수 있다. 그리고 결국 이것은 모국어를 통해 잘 정리될 수 있다는 사실을 통해 영어의 힘이 점점 커지고 있는 미래의 영어환경 속에 한국어와 영어 사이에서 우리는 과연 어떤 태도를 보여야 하는지 살펴본다.