▶ 바로크 최고의 인기 오페라 핵심에 집중한 테아터 안 데어 빈의 비범한 산물
1724년 런던에서 초연된 <이집트의 줄리오 체사레>는 줄여서 <줄리오 체사레>라고도 불리지만 로마의 영웅 율리우스 카이사르 생애 중 이집트 원정만을 다루고 있다. 정적(政敵) 폼페이우스를 추격해 이집트로 진격한 체사레는 신분을 속인 여왕 클레오파트라와 사랑에 빠지고, 이들을 제거하려는 이집트의 공동 통치자 톨로메오를 물리친다. 헨델 오페라 중 최고 인기작으로 풍부한 음악이 차고 넘치지만 4시간이나 소요되는 긴 공연시간이 약점이었다. 본 영상은 이를 3시간으로 줄인 대신 카운터테너의 슈퍼스타 베준 메타와 크리스토프 뒤모, 영국이 가장 기대하는 젊은 소프라노 루이즈 알더의 눈부신 노래 대결, 시각적 효과에 강한 케이스 워너의 연출에 힘입어 빈틈없는 실황이 되었다.

[보조자료]
- 통상 클레오파트라라고 불리는 고대 이집트 여왕은 클레오파트라 7세(BC 69~30)을 가리킨다. BC 51년 부왕이 죽자 남동생 프톨레마이오스 13세와 결혼하여 공동 파라오로 즉위했다가 권력 다툼에서 밀리고 왕조의 권력 기반인 그리스계의 외면을 받아 파라오 자리에서 일시 퇴위했다. BC 48년, 폼페이우스와 권력투쟁 중인 율리우스 카이사르의 편에 붙어 파라오에 복귀했는데, 실제로 카이사르와 함께 보낸 시간은 단지 몇 주였다고 한다. 이후 막내 동생 프톨레마이오스 14세와 재혼하여 실권을 휘둘렀으나 이 남편은 요절했고, BC 44년 카이사르가 암살되자 2년 후에 옥타비아누스의 여동생과 결혼한 유부남 마르쿠스 안토니우스와 또 결혼한다. BC 31년 옥타비아누스에 대항하여 악티움 해전을 벌였으나 패배하고 뱀에 물려 자살한 것으로 알려져 있다. 오페라는 카이사르(줄리오 체자레)와의 사랑과 남동생 프톨레마이오스(톨로메오)와의 갈등에 초점을 맞추었다.

- 헨델의 오페라는 바로크 시대의 오페라 세리아에 속하고, 그 본질은 여섯 명 정도의 독창자(그중 셋 가량은 카스트라토)들이 펼치는 노래 대결에 있었다. 그런 점에서 본 공연의 출연진은 거의 만점에 가깝다. 카스트라토를 대신해 빼어난 카운터테너들이 출연하는데, 특히 주빈 메타의 가까운 인척인 인도계 미국인 베준 메타(1968-)와 프랑스의 크리스토프 뒤모(1979-)는 빼어난 음악성, 자연스런 발성과 놀라운 테크닉으로 팔세토(가성) 가수의 선두주자로 꼽히는 스타들이다. 런던 태생의 소프라노 루이즈 알더(1986-)는 2017년 최고 권위의 카디프 콩쿠르에서 조운 서덜랜드상을 수상하고 같은 해 인터내셔널 오페라 어워드의 '젊은 성악가상'을 수상한 영국 성악계의 최고 기대주로 손꼽힌다.